北海道新幹線の延伸工事の関係で、３年ほど前に北海道新幹線に乗って長万部まで伺ったことがある。その時初めて新函館北斗駅まで乗車した。青森を過ぎると乗客がぐんと少なくなったのを記憶している。
その北海道新幹線も２０１６年３月２６日に開業なので、今年で開業１０周年を迎えることとなる。新青森駅から新函館北斗駅までは、最速で５７分。東京駅からは最速で３時間５７分。ちなみに仙台駅からだと最速で、２時間３７分である。
かつては青函連絡船で結ばれていた。小学生の時分、一度だけ青函連絡船に乗った時は４時間くらいかかったと記憶している。その本州と北海道は、１９８８年に全長５３．８５キロの青函トンネルでつながった。当時は世界最長トンネルとして技術的にも世界的に注目を浴びた。日本の技術はすごいものだと思ったものである。
現在、新函館北斗駅から札幌駅までの延伸工事が進められている。今は新函館北斗駅から札幌駅までは、在来線で約３時間半かかっているのが完成すれば１時間で結ばれる。まさに 道南と道央そして東北が一体化されることによっての経済効果も期待される。改めて日本の近代技術は、日進月歩で進んでいることを感じさせられる。
